Am 28. Juni 1914 erschießt ein serbischer Student in der bosnischen Hauptstadt Sarajewo den österreichisch-ungarischen Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand und seine Gattin. Das Echo dieser Schüsse hallte über Europa und brachte den ganzen Erdteil zum Erzittern. Nur wenige Wochen später hatten Franzosen, Engländer und Belgier, Russen, Serben, Österreicher, Italiener und Deutsche ihre Armeen mobilisiert: Der erste Weltkrieg hatte begonnen.
Sachlich und aufbauend auf neuen historischen Forschungsergebnissen zeichnet diese Dokumentation die Geschehnisse der Jahre 1914 bis 1918 nach. Die umfassende Darstellung der militärischen Maßnahmen, der operativen Vorgehensweisen, neuer Waffenentwicklungen und politischer Zielsetzungen der verschiedenen Kriegsparteien ermöglicht darüber hinaus Einblicke auch hinter die Kulissen der offiziellen Geschichtsdarstellung.
Ergänzend zur historischen Dokumentation zeichnet der auf einer Extra-DVD beiliegende, in den 30er Jahren entstandene Spielfilm „Douaumont - Die Hölle von Verdun“ die Vorgeschichte und den Kampf um das strategisch wichtige Fort Douaumont nach. Die objektiv gehaltene Verfilmung der damaligen Ereignisse entstand unter Verwendung authentischer Aufnahmen und der Teilnahme ehemaliger Kämpfer.
Nachdem die deutsche Heeresleitung den Angriff auf Verdun beschlossen hatte, standen sich von Februar bis Oktober 1916 auf engstem Raum 70 Französische und 46 Deutsche Divisionen gegenüber. 5.000 Geschütze aller Art zermalmten mit 22 Millionen Schuss die feindlichen Stellungen. 1.000 Granateinschläge pro Quadratmeter - eine grausige Statistik des Krieges. In einem Knäuel aus Eisen, Feuer, Lärm und Schrecken starben innerhalb weniger Monate eine Millionen Menschen!
